De flesta nationer i världen har i någon form en underrättelsetjänst, vissa mest fokuserat på att hitta spioner inom lander, ett kontraspionage eller säkerhetstjänst, medan andra har en eller flera underrättelse-/säkerhetstjänster som arbetar med både intern och extern underrättelseinhämtning. 

VARFÖR HAR MAN UNDERRÄTTELSETJÄNSTER?

Den generella anledningen till att man har en underrättelsetjänst/säkerhetstjänst eller säkerhetspolis, är för att vill kartlägga hot mot riket men även försvara landet mot yttre och inre hot genom att till exempel säkra beredskap och förbereda eventuell insatser. De som arbetar inom en underrättelsetjänst är idag nästan alltid kopplade till landets militära och polisiära ordningsorgan. De som arbetar inom dessa organisationer har olika namn på de som arbetar i yttre tjänst. I USA benämns de oftast som "Agenter" medan här i Sverige brukar de benämnas "Operatörer". Dessa personer kan dels vara fast antsälld personal men för de som arbetar inom den hemligaste delen, den delen som sysslar med utlandsspionage i yttre tjänst, oftast har en täckanställning, alltså är anställd på ett "civilt" företag, utan synbara kopplingar till en underrättelsetjänst, något som ryssarna brukar benämna "Illigalist"..

Spioneri omfattar förvärvning och hantering av information och Informationshantering är också en "agents" arbetsuppgift. "Spion/spionera", "agent/spana", "agent" och "hemlig operatör" är ord som ibland slängs ihop och används i breda begrepp men i sak är dock en spion inte alltid en agent, spionage inte alltid spaning samt agent inte alltid hemlig operatör och vice versa.

Dessutom ingår i princip alltid att hantera uppgiftslämnare, något som på amerikanska brukar benämnas "Assett" eller "Resurs" på svenska. Dock är det aldrig så att man använder dessa ord vid samtalet med sin "resurs" då detta skulle förminska det mänskliga i personen, som trots allt är den som riskerar mest. En operatör kan också vara en "spotter" som identifierar lämpliga "targets" som har en potential att vara en resurs. I dessa fall är det inte ovanligt att det är en annan person som gör själva rekrytering, till exempel en person med någon form av diplomatisk immunitet. .

Men en "assett" eller resurs behöver inte vara en spion, det kan handla om allt från en person som kan fixa en säker lägenhet, ordna med transporter eller olika former av utrustning. Här är det inte ovanligt att man särskiljer på resurs och kvalificerad resurs, där en kvalificerad resurs är en person som arbetar aktivt med att ge information. Här kommer även andra termer in, allt från "hemlig operatöre i civil förklädnad", påverkansagent och så vidare fram till den som står längst ner på skalan; "nyttig idiot" vilket är en person som helt utan att veta om det eller själv ens förstå det, går ett annat lands underrättelsetjänsts ärenden. Det är inte ovanligt att dessa är till exempel journalister eller mediapersonligheter, som matas med lämpliga lögner och halvsanningar och okritiskt sedan vidareförmedlar dem i media.

VERKTYG TILL SITT FÖRFORGANDE

Dagens spioner har verktyg som för bara några år sedan skulle anses vara antingen James Bond "hitte-på" eller endast tillgängliga för stora organisationer som CIA, MI5, MI6, med flera. Det är dock inte som man kan tro att en operatör, springer omkring med en massa olika pass i portföljen, har en massa olika valuter, tillgång till en hel arsenal av coola vapen, och så vidare. Nedan en bild från filmen "Kingsmen"

Generellt anskaffas saker på plats för att inte väcka uppmärksamhet och endast i undantagsfall har man specialutrustng. Framförallt bär man inte vapen hursomhelst då man därmed inte bara får en måltavla på sig, utan om man till exempel hamnar i en olycka, är det synnerligen svårt att förklara varför man bär ett dolt vapen, så vida man inte befinner sig på en plats där vapenbärande är allmänt vedertaget.

VÄSTLIGA UNDERRÄTTELSETJÄNSTER

De mest kända underrättelsetjänsterna i västvärlden är:

Storbrittanien - SIS (Secret Intelligence Service) är kopplat till engelska försvarsmakten och har ett antal grenar inom den militära underrättelsetjänsten, MI - Military Intelligence section 6, förkortat MI6, något som författaren Ian Fleming gjorde påpulär med sin figur, James Bond 007. Men Storbrittanien har även