Beskrivning:

Alec Leamas (Richard Burton), en brittisk agent på den Brittiska underrättelsetjänsten MI6, sänds till Östtyskland med uppdraget att "hoppas av" för att MI6 därigenom ska få in en sk. "Agent in Place", alltså fungera som dubbelspion vars främsta uppdrag kommer att vara att sprida desinformation.

Men detta är ett farligt spel, på mera sätt än ett och ju mer tiden lider, desto mer upplever Leamas att hans överordnade på MI6 endast ser honom som en kugge i ett stort maskineri.

Han kämpar med både sin moral och lojalitet och gör allt för att försöka behålla sin mänsklighet, vilket blir mer och mer fokusen på historien.

Just "Agents in Place" och "Illigalister" (alltså agenter/spioner som lever en uppdiktad historia med falsk identitet) är det vanligt att de  drabbas av samvetskval (tack vare att de hela tiden måste leva sin lögn) och då lätt förlorar sig i sprit eller droger. Paranoia som ofta slutar i självmord eller avslöjande pga fylle/drogsnack är väldigt vanligt hos dessa personer.

Trivia:

När Richard Burton blev en superstjärna insisterade han på att casta sina vänner från sina dagar på Old Vic och West End (Londons motsvarighet till New York Citys Broadway). Vänner till Burtons skådespelare i den här filmen inkluderar Michael Hordern och Robert Hardy. Burtons tidigare ledande dam (på scenen och i flera filmer) Claire Bloom fick dock Martin Ritt. Detta orsakade friktion av flera skäl: Burton hade velat ha sin fru, Elizabeth Taylor, i rollen, och han och Bloom hade varit ett föremål på 1950-talet. John le Carré minns att "off-screen Bloom bevarade ett värdigt avstånd i sin husvagn".

Rollistan:

	Richard Burton	...	Alec Leamas
	Claire Bloom	...	Nancy 'Nan' Perry
	Oskar Werner	...	Fiedler
	Sam Wanamaker	...	Peters
	George Voskovec	...	Comrade Karden - Defense Attorney
	Rupert Davies	...	George Smiley
	Cyril Cusack	...	Control
	Peter van Eyck	...	Hans-Dieter Mundt (as Peter Van Eyck)
	Michael Hordern	...	Ashe
	Robert Hardy	...	Dick Carlton