Att veta var resurser finns och var eventuella konkurenter finns till dessa samhällen, kan utgöra skillnaden mellan liv och död i tider av knappa resurser. Att däremot tro att de på något sätt hade en spionorganisation, är nog att ta i men att man skickade ut de mest lämpade i stammen och spionera, är ldefinitivt högst sannolikt. I biblen berättas om hur Moses skickade ut 12 hövdingar som skulle spionera på stammarna i Kanaans land och den kinesiska krigsstrategen Sun Tzu berättar i sitt verk "Krigskonsten" om hur man använder sig av spioner i krig.

Men det är inte bara utanför Sveriges gränser som spioneriet började tidigt. Även inom Svea och Götaland förekom ett organiserat spioneri redan under vikingatiden. Sveakungen åtsåg flera fogdar som skulle ta tillvara rikets intressen genom att bevaka och sända ut spejare till rikets gränser. En av dessa fogdar var Eilif den Görske som genom sina spejare noterat att den norska kungen Olav, börjar samla en här på andra sidan gränsen runt år 1017. 

Eilif sände då ut flera spanare för att rapportera vad kungen hade för planer och var han var på väg. Problemet var att den norska kungen delvis infiltrerat Eilif följe och när Eilif konfronterade kungen, lät Olav ha honom mördad i ett lönnmord.