Den amerikanska presidenten Abraham Lincoln tillhörde nordsidan (Unionen) i det amerikanska inbördeskriget och strävade bland annat efter att befria de svarta slavarna i södern och även ge dem rösträtt. Detta utgjorde en av grunderna i det bittra amerikanska inbördeskriget som varade mellan 1861 till 1865.

I krigets slutskede 1865 gick det dåligt för "The South", kallat "Konfederationen" vilket sydstats-sympatisören och spionen från Maryland, John Wilkes Booth ville försöka ändra på.

Planen är att Booth, tillsammans med sina 6 kumpaner, ska kidnappa Lincoln, föra honom till Richmond, den dåvarande huvudstaden för konfederation och där tvinga honom underteckna en kapitulation varvid konfederationen vunnit.

Dagen  för attentatet, den 20 mars 1865, går det inte som de tänkt sig då Lincoln inte kommer dit där Booth och hans kumpaner ligger i bakhåll.

Två veckor senare, den 2 april 1865 flyr den konfederativa regeringen till Danville, Virginia varvid Richmond faller i Unionens händer och konfederationens arméer är nära en total kollaps.

Booth formulerar  en ny plan i ett desperat försök att rädda konfederationen och vända kriget. 

Söndagen den 9 april 1865 kapitulerar den konfederativa generalen Robert E. Lee och över-lämnar sin massiva armé till Unionens general Ulysses S. Grant i Appamattox domstolsbyggnad i Virginia, vilket mer eller mindre avslutar kriget.

För att fira att kriget är på väg att ta slut, bestämmer sig Lincoln för att gå och se den då mycket populära komedin  "En amerikansk kusin" av Laura Keene på Fordteatern i Washington.

Genom att Booth är en välkänd skådespelare och bor i Washington, har han en viss insyn i Lincoln's kulturaktiviteter.

Då nu Booth får höra att Lincoln ska till Fordteatern på fredagen den 14 april och sitter i en egen loge, bestämmer han sig för att mörda Lincoln och hyser även ett visst hopp att Lincolns båda efterträdare, vicepresident Andrew Johnson och stats-sekreteraren William H. Seward också är där.

Tanken är att unionens därigenom skulle drabbas av kaos och förvirring.

Lincoln tar plats i sin loge ovanför scenen tillsammans med hans hustru Mary Todd Lincoln och den 27-årige officeren Henry Rathbone med fästmön, Clara Harris.

Booth smyger in i logen och avfyrar sin singelskotts kaliber 0.44 Derringer pistol i Lincolns bakhuvud från nära håll.

Booth konstaterar också att ingen av de övriga tilltänkta offren finns i logen varför han hoppar upp på räcket för att fly. I ett försök att stoppa honom, kastar sig Rathbone fram och griper tag i Booth. För att undkomma, kniv-hugger Booth honom i axlen med en dolk varefter han hoppar ner på scenen han ropar "Sic semper tyrannis!”, (Således alltid till tyranner) vilket var delstaten Virginias motto.

I en förvirring som uppstår lyckas Booth undkomma beroende på att publiken först uppfattar inter-mezzot som en del i förställning p.g.a att Booth känns igen som skådespelare. Det är först när man förstår att skriken uppifrån logen kommer från presidenthustrun som man förstår vad som hänt.

Då har dock Booth och hans kompanjon David Harold lyckats fly byggnaden och trots ett intensivt sökande, lyckas både Booth och Harold  ta sig ut ur Washington.

Jakten som drar igång, sysselsätter närmare 10.000 poliser, militärer och privatpersoner. Booth och Harlod lyckas trots det även korsa Potomacfloden  in i Virginia där de gömmer sig i en lojal farmares bondgård. Efter knappt två veckor, den 26 april 1865 tar jakten slut och trupper från den amerikanska armen spårar Booth till bondgården i Virginia. I ett försök att driva ut de båda flyktingarna, sätter militären eld på gården varvid Harold väljer att ge upp och komma ut.

Booth däremot, väl medveten om det öde som väntar honom, stannar kvar och håller stånd.

När risken är överhängande att bli innebränd, försöker Booth fly. Han upptäcks dock av en furir som lyckas skjuta honom och träffar Booth i nacken. Dödligt sårad och totalt förlamad, avlider Booth tre timmar senare med orden "värdelöst !". "värdelöst !" 

Abarham Lincoln avlider den 15 april 1865 i Peterson House i Washington varefter vicepresident Andrew Johnson tillträder.

Johnson var den enda sydstats-senatorn som förblev trogen Unionen under det inbördes-kriget, förblev president fram till presidentvalet 1869. Han valde då, på grund av att han 1868 blev hotad med riksrätt av kongressen, att inte ställa upp för ytterligare en mandat-period.

Källor:

http://www.history.com/topics/abraham-lincoln-assassination

Samt Wikkipedia och Google Images