Syftet med SOE var att bedriva spionage, sabotage och spaning i det ockuperade Europa mot axelmakterna, särskilt Tyskland. SOE-agenter allierade sig med motståndsgrupper och försåg dem med vapen och utrustning med fallskärm från England. Sansom var den första kvinnan som tilldelades George Cross av Storbritannien och belönades med Légion d'honneur av Frankrike.

ODETTES REKRYTERING

Hennes rekrytering var lite annorlunda. Hon träffade sin blivande make i Bourlogne och gifte sig med Roy Sansom 1931. I och med att Roy tog värvning 1940 blev hon ensam att fostra deras tre döttrar. Det engelska amiralitet sände 1942 ut en önskan om att få vykort eller familjebilder från kontinentala Europa som kunde användas av krigsmakten.

Odette svarade på uppropet men råkade skicka bilderna till det engelska ”Krigshögkvar-teret” (War Office) vilket gjorde att underrättelsetjänsten fick upp ögonen för Odette.

Hon blev helt ombedd att hjälpa både sitt gamla moderland och nya inom underrättelse-tjänsten, något som hon åtog sig med entusiasm. Hon hamnade först hos FANY (First Aid Nursing Yeomanry), en organisation med endast kvinnor som sedan 1907 håller på med välgörenhet och underrättelse.

Men den engelska underrättelsetjänsten såg stor potential i Odette och hon ombads börja arbeta direkt för SOE (Special Operations Executive). Där träffade hon Maurice Buckmaster (1902 ~ 1992) som tränade Odette till att bli en fullfjädrad  SOE agent innan hon skickades till Frankrike för att hjälpa motståndsrörelsen.

Hon skickades till Cannes 1942 där hon kontaktades av sin operativa chef Peter Churchill (1909 ~ 1972) som efter kriget skulle bli hennes nya make.

Hon ingick i SOE grupp kallad ”Spindel” med bas i Montpellier där även Adolphe Rabinovitch (1918 ~1944) som arbetade som radiooperatör, Victor Hazan (1915 ~ 2006) och André Girard (1901 ~ 1968) ingick. Hon hade med sig kontanter och under sitt kodnamn ”Lise” fungerade hon som kurir.

Men Churchills verksamhet i Frankrike infiltrerades av Hugo Bleicher (1899 ~ 1982) som arbetade i det tyska kontraspionaget ”Abwehr”. Han lät arrestera Odette och Churchill på ”Hôtel de la Poste” i Saint-Jorioz den 16 april 1943. De sändes till Fresnes-fängelset i Fresnes Val-de-Marne, söder om Paris. Trots intensiv tortyr med bland annat glödjat järn av SD eller ”Sicherheitsdienst” som var SS egen underrättelsetjänst på 84 Avenue Foch i Paris, vidmakthöll hon sin historia att Churchill var brorson till Winston Churchill och att hon var Peter Churchills fru.

Förhoppningen var att de därmed skulle behandlas lite mildare eller i alla fall slippa avrättning. Hon dömdes till döden i juni 1943 men något datum för avrättningen bestämdes aldrig. I stället skickades till det kvinnliga koncentrationslägret Ravenbrücks i norra Tyskland.

Odette överlevde kriget, mycket beroende på hennes ”koppling” till Winston Churchill då tyskarna tänkte att de kunde använda henne som en bricka i förhandlingar.

När de Allierade styrkarna var endast några mil från Ravenbrücklägret tog läger-kommendanten Fritz Suhren med sig Odette och körde till de amerikanska styrkorna för att ge sig. Han räknade med att om han hade Churchills brorsons hustru skulle han slippa dödsstraff. Så blev det inte utan han dömdes till döden i Nürnbergrättegångarna och avrättades 1950 efter att ha bedömts skyldig till krigsförbrytelse.

Odette skilde sig från Roy Sansom 1946 och gifte sig med Peter Churchill 1947. 1956 skilde sig Odetta från Peter Churchill och gifte sig istället med Geoffrey Hallowes (1918 ~ 2005) samma är. De levde ihop till hennes död 1995. Givetvis arbetade Hallowes också för SOE men det är en annan historia